西武新宿線で新宿から20分。東伏見駅から徒歩3分ほど東伏見キャンパスグラウンドは所在する。時刻は6時半。今回の取材のためにいつもより早く来ていただいたのだと思ったら、常にこの時間に来て自主的に練習していると言う。その練習しているほとんどが、今回取り上げる二年生だ。ここですでに彼らの情熱が伝わってきた。
二年生は先輩達と対等に練習していた。どの選手が二年生であるのか、まるでわからない。遠慮なく意見や指示も出す。ラクロスをして1年、週に5回の練習をしっかりとこなしている結果であろう。
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練習外の日も自主的に練習する選手もいる。ご存知男子ラクロスは激しいスポーツである。スティックでたたかれるのは当たり前。体当たりも当たり前。なぜ毎日できるの?と聞くと、
「ラクロスが好きだから。」
練習後、爽やかな笑顔で一言。少し日焼けしたせいか、彼らがかっこよく見えた。
Report&Photo by 日本ラクロス協会広報部「.Relax」編集部・大畑千弦